Alle jongeren in JJI Lelystad hebben een turbulente en vaak heftige voorgeschiedenis. Meestal zijn ze meer dan eens opgepakt voor mishandeling, geweld of een ander ernstig strafbaar feit, mede vanwege hun cognitieve beperking en vaak lage of beperkte IQ. Veel jongeren volgen al een tijdje geen onderwijs meer of dreigen uit te vallen op school.